山本さんがブルーフレームヒーターを購入したのは15年前。場所は京都の古物屋だった。「青い火が灯るところが好きで、ブルーフレームヒーターにずっと憧れていました。古物屋でたまたま見つけたときは、『やったー！』って思いました（笑）」。中古品として家にやってきたヒーターを、シーズンが終わるたびにすみずみまで掃除して、こまめにきちんと点検して、大切に使ってきた。年季が入っているけどぴかぴかのヒーターには、山本家の丁寧な暮らし方が表れている。

料理が好きな山本さんにとって、ブルーフレームヒーターは火口でもある。天板に鍋やフライパンをのせて温める光景は、山本家では冬の定番だ。「私にとってはコンロのような存在でもあって、お味噌汁や煮物をつくるときにも使います。家族に人気があるのは焼きリンゴ。食事の前に準備して天板の上に置いておけば、食事が終わる頃にはちょうど出来上がっています。子どもたちに『焼き芋つくって！』とお願いされることもありますね」。
料理で使わないときは、大きなやかんを置いておく。「加湿効果があるし、いつでもお湯が使えるので便利です。お庭で採れたハーブと柑橘類の皮を使って、シマーポットをつくることもありますよ。加湿で風邪予防にもなるし、お部屋が良い香りになるのでおすすめです。ちなみに、ブルーフレームヒーターの上に何かを置く時には、そばを離れず、きちんと見守るようにしています」。さまざまな仕事をこなすブルーフレームヒーターは、山本家の冬になくてはならない存在なのだ。

ゆらゆら揺れる青い火には、つい見入ってしまう力がある。山本家のお子さまたちも、ときどきヒーターの前で火をじっと見つめている。「私の実家には火鉢がありました。幼い頃、家族で囲んで手をかざしたり、火箸で炭をつついたり、お湯を沸かしたりした思い出があります。家族を周りに集めて、柔らかく暖めてくれる火鉢。ブルーフレームヒーターにも、火鉢のような魅力があると思います」。